减压阀（Relief Valve），也称为安全阀，主要用于控制压力范围与压力波动，能够向一个压力回路中释放超压的介质，确保管路、装置及液压、气动系统的安全操作、性能和稳定运行。
减压阀主要由驱动元件、调节元件、衔接元件和阀芯组成，这些部件组合起来形成减压阀的总体构造。减压阀内部的压力有： 主要压力，也叫管内压力，是工作压力，由被控的系统内部压力及工作压力感知器（如活塞式压力开关、压力表）测量而得；和外部压力，也被称为控制压力，是期待值，是由调节设备如弹簧、缸体的压力位置设定以及保护控制装置提供。
压力传感器将内部管内压力和外部控制压力信号输入到减压阀调节系统中，根据压力信号的大小来比较介质内外压力的值，当内部压力超过外部控制压力时，减压阀零件中的弹簧以及活塞杆在受力后的位移改变，使阀座空间变大来增加压力的发放，以达到恢复压力平衡的目的。
总而言之，减压阀的工作原理就是当介质内的压力超过设定值时，减压阀就会自动开启，让多余介质发放，维持系统内的安全运行，同时保护系统并保持其运行上的稳定性。
